O refluxo gastroesofágico é uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Também conhecido como DRGE (doença do refluxo gastroesofágico), é caracterizado pelo retorno do conteúdo do estômago para o esôfago, causando sintomas desconfortáveis e, em alguns casos, complicações graves. Neste glossário, vamos explorar em detalhes o que é o refluxo gastroesofágico, suas causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento disponíveis.

O que é refluxo gastroesofágico?

O refluxo gastroesofágico ocorre quando o conteúdo ácido do estômago retorna para o esôfago. Normalmente, o esfíncter esofágico inferior (EEI) atua como uma válvula que impede o refluxo do ácido estomacal. No entanto, em pessoas com refluxo gastroesofágico, o EEI não funciona corretamente, permitindo que o ácido estomacal retorne para o esôfago.

Esse refluxo ácido pode causar irritação e inflamação no revestimento do esôfago, resultando em sintomas como azia, regurgitação ácida e dor no peito. Embora seja comum ter episódios ocasionais de refluxo, quando os sintomas se tornam frequentes e persistentes, pode ser indicativo de refluxo gastroesofágico crônico.

Causas do refluxo gastroesofágico

O refluxo gastroesofágico pode ter várias causas, incluindo:

1. Fraqueza do esfíncter esofágico inferior: O enfraquecimento do EEI é uma das principais causas do refluxo gastroesofágico. Isso pode ocorrer devido a fatores como obesidade, gravidez, hérnia de hiato e certos medicamentos.

2. Hérnia de hiato: Uma hérnia de hiato ocorre quando uma parte do estômago se projeta para cima através do diafragma. Isso pode levar ao refluxo gastroesofágico, pois a hérnia pode interferir no funcionamento adequado do EEI.

3. Dieta inadequada: Certos alimentos e bebidas podem desencadear o refluxo gastroesofágico em algumas pessoas. Alimentos ricos em gordura, alimentos picantes, chocolate, café, álcool e refrigerantes são conhecidos por relaxar o EEI e aumentar o risco de refluxo.

4. Estilo de vida: Fatores de estilo de vida, como fumar, excesso de peso e uso de roupas apertadas, podem aumentar a pressão no estômago, favorecendo o refluxo gastroesofágico.

Sintomas do refluxo gastroesofágico

Os sintomas do refluxo gastroesofágico podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

1. Azia: Uma sensação de queimação no peito, que pode se estender até a garganta.

2. Regurgitação ácida: A sensação de que o ácido estomacal está subindo pela garganta.

3. Dor no peito: Pode ser confundida com dor cardíaca, mas geralmente é descrita como uma dor ardente ou aperto.

4. Dificuldade para engolir: O refluxo gastroesofágico pode causar uma sensação de obstrução ou dificuldade ao engolir alimentos.

5. Tosse crônica: A irritação do esôfago devido ao refluxo pode levar a uma tosse persistente.

Diagnóstico do refluxo gastroesofágico

O diagnóstico do refluxo gastroesofágico geralmente é baseado nos sintomas relatados pelo paciente. No entanto, em casos mais graves ou quando os sintomas não são claros, o médico pode solicitar exames adicionais, como:

1. Endoscopia: Um procedimento no qual um tubo flexível com uma câmera é inserido no esôfago para examinar o revestimento do órgão e procurar sinais de inflamação ou danos.

2. pHmetria esofágica: Um teste que mede a quantidade de ácido presente no esôfago ao longo de um período de 24 horas.

3. Manometria esofágica: Um teste que mede a pressão e os movimentos musculares do esôfago para avaliar o funcionamento do EEI.

Tratamento do refluxo gastroesofágico

O tratamento do refluxo gastroesofágico pode variar dependendo da gravidade dos sintomas e da resposta individual ao tratamento. As opções de tratamento incluem:

1. Mudanças no estilo de vida: Fazer alterações na dieta, como evitar alimentos desencadeantes, perder peso, parar de fumar e evitar roupas apertadas, pode ajudar a reduzir os sintomas do refluxo gastroesofágico.

2. Medicamentos: Existem vários medicamentos disponíveis para tratar o refluxo gastroesofágico, incluindo antiácidos, bloqueadores de ácido e inibidores da bomba de prótons. Esses medicamentos ajudam a reduzir a produção de ácido estomacal e aliviar os sintomas.

3. Cirurgia: Em casos graves de refluxo gastroesofágico que não respondem ao tratamento conservador, a cirurgia pode ser uma opção. A cirurgia antirrefluxo envolve a reconstrução do EEI para impedir o refluxo do ácido estomacal.

Em conclusão, o refluxo gastroesofágico é uma condição comum que pode causar desconforto significativo. É importante procurar tratamento adequado para aliviar os sintomas e prevenir complicações a longo prazo. Se você está sofrendo de sintomas de refluxo gastroesofágico, consulte um médico para obter um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado.